En conversación con Grace Kwok
Grace Kwok es la mitad de Cowrice, un taller de cuero y autodenominada "unidad creativa" fundada en 2003 con su marido Philip Lau.
Tras iniciar su actividad en Hong Kong, Grace y Philip se trasladaron al Reino Unido en 2022 para criar a sus dos hijas en Bristol, donde residen actualmente. Desde entonces, Cowrice ha añadido el grabado y la caligrafía a su repertorio, ampliando su gama de productos de artículos de cuero para incluir paños de cocina y calendarios.
En el corazón de la actividad de Grace y Philip está el compromiso con las necesidades prácticas de la vida familiar, un principio que se refleja en el estilo utilitario de sus diseños. Para Cowrice, la forma sigue a la función, ya que los accesorios de piel adoptan la forma de objetos cotidianos como cestas y cubos.
Sin embargo, es a través de esta simplicidad de la forma, junto con la formación de Grace en moda (se licenció en Moda y Textiles en la Universidad Politécnica de Hong Kong en 2000), que los productos de cuero de Cowrice logran su acabado liso y elegante, demostrando que la funcionalidad no significa sacrificar la belleza.
¿Qué le hizo pasar de la moda a la marroquinería?
Grace Kwok: Después de trabajar varios años en una empresa de diseño de moda de Hong Kong, quería probar a hacer algo con las manos, así que aprendí a trabajar el cuero.
¿Puedes explicarnos tu proceso de diseño?
GK: Mis creaciones se inspiran en la vida cotidiana... simplemente en cómo la gente lleva y utiliza las cosas. Esto me ayuda a orientar el tamaño y la silueta de mis diseños en piel. Luego, me centro en el material; qué material usas es muy importante si quieres hacer algo duradero. Me gusta saber de dónde procede el cuero para poder garantizar la calidad del material. He encontrado una curtiduría muy buena aquí en el Reino Unido.
¿Cómo mantienes un buen equilibrio entre trabajo y vida privada?
GK: Para mí, la vida es más importante que el trabajo. Por eso he construido mi taller en el patio trasero de mi casa. Cuando estoy trabajando, los niños vienen a charlar o a jugar a mi alrededor. Es un agradable alivio cuando estoy trabajando en algo tenso o difícil.
¿Tienes algún ritual de trabajo diario?
GK: Todas las mañanas me preparo un té Oolong caliente y quemo incienso. El olor me hace sentir más cómoda y más concentrada en mi trabajo.
¿Cómo te vistes para estar cómoda?
GK: Cuando estoy en interiores, uso fibras naturales como algodón, lino y lana, que son suaves al tacto como una segunda piel. Cuando estoy en exteriores, llevo ropa ligera y holgada que me permite moverme con libertad.
¿Tienes algún artículo MUJI favorito?
GK: Soy una gran fan de MUJI. Mi prenda favorita es el suave abrigo acolchado.